미국 동남부 혼자 떠난 렌터카 자유여행, 여정의 의미(U1-3)

여행기간 동반자 렌터카와 자전거

 

혼자 떠난 두 번째 장거리 여행

이번 여행은 필자에게 특별한 의미를 지닌 여정이었다.

대부분의 여행에서 아내는 늘 곁을 지켰고,

둘이 함께 낯선 도시와 자연을 마주하며 공유한 시간들은 오래도록 기억에 남는다.

하지만 이번 여행은 예외였다. 아니, 정확히 말하자면 두 번째 예외였다.

첫 번째는 2018년, 스페인의 산티아고 순례길을 걷기 위해 처음으로 홀로 떠난 여정이었다.

한 달 넘게 걷는 동안 필자는 북서 스페인의 땅에 스스로의 흔적을 새기며, 내면의 사유와 성찰을 이어갔다.

그 여정을 마친 뒤에는 마드리드에서 아내를 만나 함께 스페인 전역을 여행했다.

쉥겐 조약 덕분에 총 90일의 체류가 가능했고, 그 시간은 진정한 자유를 체험한 기간이었다.

조지아 주 의회 의사당

 

48개 주를 완주한 미국 대륙의 퍼즐

이번에는 미국 동남부 11개 주를 중심으로 한 긴 여행이었다.

렌터카와 자전거를 활용해 이동하며,

결국 알래스카를 제외한 미국 48개 주 전체를 모두 여행하게 되었다.

북미 대륙이라는 거대한 지형 속에서 하나의 퍼즐 조각씩 맞춰오던 여정이 드디어 완성된 셈이다.

그러나 이번 여행이 완벽했다고 말할 수는 없다.

뉴질랜드와 호주에서 장기간 RV 여행을 마친 지 채 두 달도 되지 않은 시점에서 출발한

이 여행은 체력적으로나 정신적으로 여유가 부족한 상태에서 이루어졌다.

준비는 미흡했고, 출발 전부터 여러 가지 변수에 대한 대비가 충분하지 않았다.

멤피스 Memphis Rock 'n' Soul 박물관

 

자유를 향한 출발, 그 안의 고난과 깨달음

그럼에도 불구하고 필자가 다시 길을 떠난 이유는 단 하나, 자유였다.

일정한 틀 없이 스스로 결정하는 삶의 방식은 여행자에게 주어지는 가장 큰 특권이다.

그러나 그 자유는 고난을 동반했다.

낯선 지역에서의 실수와 예기치 못한 변수들은 수시로 여행의 리듬을 흔들었고,

준비되지 않은 채 떠난 여정은 필자의 한계를 드러냈다.

하지만 그런 과정 속에서 새로운 교훈이 하나씩 쌓여갔다.

계획의 완벽함보다는 변화에 유연하게 대처하는 태도가 중요하다는 점,

때로 가장 인상 깊은 장면은 아무런 준비도 없이 불쑥 찾아온다는 점을 직접 체험했다.

내슈빌 Country Music Hall of Fame and Museum

 

가이드북보다 더 현실적인 여정의 기록

이 기록은 전통적인 여행 안내서가 아니다.

오히려 그런 안내서보다 실제로 여행자에게 더 도움이 될 수 있는

생생한 경험과 시행착오를 담은 여정의 기록이다.

단순히 어느 식당이 맛있는지, 어느 숙소가 편한지에 대한 정보보다는,

실제 여행 중 마주할 수 있는 변수들과 그것을 대처하는 방식에 대해 솔직하게 풀어냈다.

비자, 입국 절차, 공항 신고 방법 등은 이미 대부분의 여행자들에게는 익숙한 정보일 수 있다.

그러나 어떤 장소를 어떻게 체험하고,

그것을 자신의 여정에 어떻게 녹여낼지는 각자의 방식에 달려 있다.

이 기록은 바로 그런 관점에서 작성된 개인의 여행 보고서이자,

또 다른 여행자를 위한 실질적인 가이드다.

멤피스 아칸소 다리

 

여행은 상상에서 시작되고 실천으로 이어진다

여행은 단순히 떠나는 것이 아니라, 생각에서 출발해 실천으로 이어지는 구체적인 행위다.

마음속에 언젠가 떠나고 싶다는 막연한 꿈이 있다면, 그 순간부터 이미 여행은 시작된 셈이다.

항공권 하나만 예약해도 마음이 움직이기 시작하고,

여행지는 하나의 목적지를 넘어서 새로운 세계로 가는 문이 된다.

필자는 매번 그러한 설렘을 안고 짐을 꾸렸다.

상상력을 총동원해 필요한 물품을 리스트업하고,

그에 따라 계획을 세우며 일정을 조율했다.

이 과정 자체가 여행의 시작이자 가장 중요한 첫 단계다.

내슈빌 거리

 

누구나 떠날 수 있다, 지금 이 순간에도

여행은 특별한 사람만이 하는 일이 아니다.

누구나 일상에서 한 걸음만 내디디면 시작할 수 있다.

이번 미국 동남부 여행도 그렇게 시작되었고,

예상치 못한 수많은 변수와 우여곡절 속에서도 결국 또 하나의 큰 원을 그리며 마무리되었다.

당신도 지금 이 순간, 마음속으로 그려온 여행의 첫 단계를 실행에 옮겨보기를 바란다.

머릿속에만 존재하던 이상은 실천을 통해 현실이 된다.

그러니 오늘이 바로 당신의 여정이 시작되는 날일지도 모른다.

혼자 미국2

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미국 동부 자유여행의 시작, 혼자 떠난 첫 걸음(U1-2)

 

혼지 미국4

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아틀랜타공항 도착시 고려할 것들(U1-4)